氧化鋅納米線具有半導(dǎo)體性能和壓電效應(yīng)。當(dāng)豎直生長的氧化鋅納米線在外力的作用下被彎曲后，顯示出壓電效應(yīng)性質(zhì)，納米線的內(nèi)外表面產(chǎn)生反極性的極化電荷，由于氧化鋅的半導(dǎo)體性，產(chǎn)生的電荷不能在納米線內(nèi)自由移動，極化電荷暫時固定在不同的表面，即將電能儲存在氧化鋅納米線內(nèi)。這時，氧化鋅納米線相當(dāng)于一個充好電的電源，一旦將不同電勢的面連接構(gòu)成可導(dǎo)電的回路，該電源就會向外輸電，實現(xiàn)納米尺度上機械能轉(zhuǎn)化為電能的過程。在Wan9等的研究中，該納米發(fā)電機的發(fā)電效率可以達(dá)到17％"--30％。
目前，納米發(fā)電機的研究還處于實驗室的研發(fā)階段。對納米線的擠壓、電學(xué)回路的導(dǎo)通都是通過AFM的針尖完成和實現(xiàn)的。實現(xiàn)氧化鋅納米發(fā)電機的實際應(yīng)用，仍有很長的一段路要走，但是氧化鋅納米發(fā)電機的潛在應(yīng)用前景廣闊。
